De visser trok hard aan een metalen draad en rukte een vreemd gevormd voorwerp los uit de modder. Maar toen hij het schoonmaakte en eindelijk besefte wat hij had ontdekt, bleef hij verstijfd van verbazing staan.
Zoals bijna elke zaterdag was hij al bij het eerste ochtendlicht naar de kust gekomen. Na de storm van de vorige avond was de lucht weer opgeklaard, maar de sporen van het noodweer waren overal zichtbaar.
Gedurende de nacht had stortregen de kust geteisterd, terwijl de golven, opgejaagd door een krachtige wind, allerlei afval op het strand hadden achtergelaten: stukken hout, zeewier, plastic flessen en oude, verroeste metaalresten.
Langzaam liep hij met zijn rubberlaarzen door de doorweekte klei, op zoek naar een rustige plek om zijn vislijn uit te werpen. Hij hield van de stilte en vermeed altijd drukbezochte plaatsen.
Toen viel iets hem op.
Er stak iets uit de dikke modder omhoog: een dunne metalen draad die bijna rechtop stond.
Aanvankelijk schonk hij er weinig aandacht aan. Na een storm was zoiets niet ongewoon. Toch begon het hem steeds vreemder voor te komen naarmate hij er langer naar keek. De draad leek stevig vast te zitten aan iets wat onder het oppervlak begraven lag.
Geprikkeld door nieuwsgierigheid liep hij ernaartoe, hurkte neer en probeerde de draad met zijn vingers los te trekken.
Niets.
Het voorwerp bewoog geen millimeter.
Daarop greep hij de draad met beide handen vast en trok harder. De aarde rondom scheurde lichtjes open, maar wat eronder verborgen zat, bleef koppig vastzitten.
— Wat zou dit in hemelsnaam kunnen zijn…? mompelde hij terwijl hij steun zocht in de kleverige modder.
Hij probeerde het opnieuw.
En nog eens.
Bij elke inspanning leek het alsof de modder het voorwerp dieper naar beneden zoog. Ondanks zijn handschoenen sneed de draad bijna in zijn handpalmen. Meer dan eens overwoog hij op te geven, maar zijn nieuwsgierigheid was inmiddels sterker dan zijn vermoeidheid.
Hij begon de draad heen en weer te bewegen, trok met korte rukken en stopte af en toe even om op adem te komen.
Plotseling klonk er een dof geluid uit de diepte van de modder.
Iets gaf mee.
Heel langzaam begon een zwaar voorwerp tevoorschijn te komen.
De visser verzamelde al zijn krachten en gaf een laatste krachtige ruk. Deze keer schoot de massa plotseling los. Op het nippertje wist hij te voorkomen dat het weer terug in de modder viel.
Het voorwerp zag er verontrustend uit.
Bedekt met een dikke laag donkere modder was het onmogelijk om te herkennen wat het werkelijk was. Sommige delen waren rond, andere hoekig, waardoor de meest angstaanjagende gedachten door het hoofd van de visser schoten.
Een koude rilling liep over zijn rug.
“Laat het alsjeblieft niet zijn wat ik denk…”
Zonder aarzelen besloot hij het voorwerp naar de waterkant te slepen.
Toen hij bij de golven aankwam, begon hij het voorzichtig af te spoelen. Langzaam spoelde het zeewater de modder weg, terwijl hij met zijn handen over het oppervlak wreef. Centimeter voor centimeter werden de ware contouren van zijn vondst zichtbaar.
En toen begreep hij eindelijk wat hij uit de grond had gehaald.
Op dat exacte moment bleef de visser roerloos staan, met grote ogen van verbazing.
Eerst verscheen er een glad oppervlak onder de modder.
Daarna werden de lijnen van een neus zichtbaar.
Vervolgens kwamen langzaam de lippen tevoorschijn.
De visser verstarde.
Een nieuwe golf spoelde opnieuw een laag modder weg, en plotseling leek een bekend gezicht met gebeeldhouwde krullen hem vanuit het water aan te kijken.
De man deed een stap achteruit en staarde sprakeloos naar zijn ontdekking.
Wat hij uit de modder had gehaald, was geen mysterieus of gevaarlijk voorwerp.
Het was het hoofd van een standbeeld van Aleksandr Poesjkin, de beroemde Russische schrijver.
Gedurende enkele lange seconden bleef hij onbeweeglijk staan, niet in staat zijn blik van het beeld af te wenden.
Nog maar even daarvoor was hij ervan overtuigd geweest dat hij iets onheilspellends had opgegraven. Zelfs de gedachte om onmiddellijk de politie te bellen was door hem heen geschoten.
Nu leek de hele situatie bijna absurd.
Een lichte glimlach verscheen op zijn gezicht.
Naar alle waarschijnlijkheid had iemand lang geleden een oud standbeeld in zee gegooid om er vanaf te komen.
De storm van de vorige nacht had vervolgens de rest gedaan en het vergeten hoofd van de beroemde dichter weer naar de kust gebracht.
En zo kwam het dat de visser, in plaats van een angstaanjagende ontdekking te doen, oog in oog stond met een stenen bezoeker die rechtstreeks uit het verleden leek te zijn gekomen.
